蕁麻疹（じんましん）は、急性皮膚病のひとつとされ、血管浮腫（クインケ浮腫）と呼ばれる疾患の一種です。名前の由来は、植物の蕁麻（イラクサ）の葉に触れた際に、強い痒みを伴う発疹が出現することから命名されたといわれています。

皮膚に痒みを伴う盛り上がったような発疹が生じ、通常は数時間以内に治まります。しかし、その後も発作的に同じような発疹が繰り返し起こる場合があるのも特徴です。

蕁麻疹の定義と症状の特徴

蕁麻疹は、皮膚の一部が突然赤くくっきりと盛り上がり（膨疹）、しばらくすると跡形もなく消えてしまう病気です。多くの場合、強い痒みを伴いますが、チクチクとした痛みや焼けるような熱さを感じることもあります。症状が数時間で消退しても、別の場所に次々と現れ、全体として1日中症状が続いているように見えることも珍しくありません。

蕁麻疹を引き起こす主な原因

蕁麻疹の原因は多岐にわたりますが、大きく分けて「アレルギー性」と「非アレルギー性」に分類されます。それぞれの特徴は以下の通りです。

アレルギー性蕁麻疹	特定の食物や薬剤、昆虫などのアレルゲンが原因で起こります。原因物質に触れたり摂取したりしてから30分以内に発症することが多いのが特徴です。症状が慢性的に続く場合は、膠原病や内臓疾患を合併している可能性も考慮する必要があります。
非アレルギー性蕁麻疹	皮膚への摩擦や圧迫、寒暖差、日光、発汗、精神的なストレスなどが刺激となって発症します。痒みだけでなく、場合によっては激痛を伴うケースも存在します。

適切な治療方法

蕁麻疹の治療では、原因の特定と除去、そして薬物療法を組み合わせて行います。基本的には、痒みや腫れを抑えるために抗ヒスタミン薬や抗アレルギー薬の内服を行います。また、皮膚の炎症が強い場合には、症状に合わせてステロイド外用剤などの併用も検討し、患者様一人ひとりの状態に合わせた治療を進めていきます。